側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことは希で早期の診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたために発症します。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、体に多種多様な影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはないが、コルセットは少しは進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方達も多く、実際には、その効果を実感する人は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人達が多く訪れます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。