側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期診断は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故などで背骨に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、身体にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は確立されていないようです。

医療で行われる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も多く、現実には、効果を実感する方は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の方達がたくさん訪れます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていない。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。