側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

ケガをしたことによって発現する。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、体にさまざまな悪影響を与えます見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもある。重度の側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる事もある。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。装具で歪みが消えることはないが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、実際には、その効果を実感する方達は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。