「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことは稀なため早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負ったことで発現する。事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に様々な影響を与えます外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を実感する方達は少ない。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者がたくさん来られます。整体は昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。