一般には、この状態は、重量物を運ぼうとした時などに強い腰痛が発症して立っていることさえできなくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発症する。発症要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰みたいに損傷の要因を特定できることは少ない。また最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そんな状況におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。できれば普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断される事がおおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることもあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つです。患部に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを調整して体を整える治療です。「整体で矯正をしたら帰る時には疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。優しくズレた脊椎を整えます。微妙な背骨の歪みでも腰辺りに疼痛を発することがあります。この場合整体はすごく効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを治療することによって、痛みが瞬時に消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような強い調整をする治療院にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な施術をおこないひどくなることがあるみたいです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどのような時も過激な矯正を行うことはありません。