整体とは、日本では主に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また肉体を整える施術（せじゅつ）についてもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に使用されるようになった語句でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう治療およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により種々の病態を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック・「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術法である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャスト」して、身体の不調を治癒させようとする治療法。「オステオパシー」は、身体の構造の歪みは体液の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体には決まったやり方はなくやる人により行う事は異なる。大正の頃日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体（せいたい）、団体の独自の治療方法などを加味した整体などがある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常医療と同時に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家めいめいが自説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっています。
体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランス調整などを主に手足による矯正方法（矯正器具を使用することも）でする治療です。