整体は、日本では普通手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える治療法の多くに使用される。
日本語として、大正時代に用いられ始めた用語で米国で体系づけられた手技療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりのようである。
今現在、ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティックに似ている脊椎矯矯正（主に脊椎）を主目的とした施術を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う治療およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法によりいろいろな疾病を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーである。自然治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は椎骨関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手により矯正アジャストメントし、体の不調を治癒させようとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響をあたえた。

整体では定められた手順は無く人によって行うことは違う。大正のころに日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体、中国医学の施術を使った整体、団体の独特の治療法などを加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に通常の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一つとされた 。
整体は、理論・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっています。
体全体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手による技でする施術である。