側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見は困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負ったために発症します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期にわたる歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に色々な影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていません。

病院でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはないが、コルセットは確実に悪化を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をします。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方が沢山訪れます。整体では昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。