整体とは日本では一般的に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える治療法全てに対して使われる。
日本語として、大正時代に利用されるようになった語句でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
現在、俗に用いられる意味では「カイロプラクティック」に似た背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う施術及びその行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法により色々な病気を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストすることにより、病態を改善させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは体の骨格の歪みは血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）又は「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には定められたやり方はなく施術する人によって理解・解釈は違う。大正のころ伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を取り入れた整体、団体の独特の治療法などを加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は理論・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家が自説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっている。
肉体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正などを主に手足を使用した矯正法（道具は、補助として使用する）でする施術です。