「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期の発見はとても困難で、ある程度成長してから気がつく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負ったことにより発現する。事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長時間の悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、全身にさまざまな悪影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もある重度の「側弯症」では、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていない。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も数多く、現実には、効果を感じる人達は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が沢山訪れます。整体は古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。