側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における診断はとても難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたために発症する。交通事故などで背骨に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数です。長期に渡る悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康にいろいろな影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもある。重度の側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていません。

医療で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する方達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が多数来られます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療法は見つかっていません。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。