一般には、この状況はすなわち、重量物を運搬しようとした時に強い腰痛が起こって立つことさえ困難になる状態を、「」の通称をもって表します。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発する。発生要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ有効です。

病院で行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と診断される場合が多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪化する事がおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりに時々事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。腰部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを施術して身体を整える治療法です。「整体で施術をしたら帰りには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。優しくズレた椎骨を治療します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰辺りに痛みを発症することがある。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを矯正することによって、疼痛がすぐに消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な矯正をする治療院にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な施術を行い悪くなる事があるのです。いい整体は、急性の腰痛に対してどんな場合も過激な修正を行うことはありえません。