側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないため早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをしたことで発現する。交通事故など背骨に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、全身にさまざまな悪影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」では、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具による治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の人達が沢山診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。