整体は、日本語ではふつう手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また、体を整える施術（せじゅつ）全てに使用される言葉。
日本語としては大正時代に利用されるようになった語句で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
現在、普通に使用される意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を目的とした療法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう技術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により様々な病状を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手により調整アジャストすることで、病態を自然回復させようとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定まった方法は無く、行う人によって治療する事は違う。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など西洋伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を用いた整体、中医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独自の治療法など加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが自論を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっている。
体全体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手足による技(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。