側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまり無いため発症早期での診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつく事が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

ケガをしたことにより発症します。事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体にさまざまな悪影響を与えます外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

医療で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。装具で曲がりがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方がたくさん来られます。整体では古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。