一般には、この病態すなわち、重量物を運搬しようとした時に激しい腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰に突如痛みが発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の症状を発する。発生要因も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰などのように損傷の原因を特定できる場合は少ない。また近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法です。可能なら普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに有効である。

一般の病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と言われる場合が以外に多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる事が多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。腰部に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に背骨の歪みを修正して体を治す療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰るときには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。やさしくズレた関節を調整します。微妙な関節の異常でも腰に疼痛を発症することがある。このような場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを整えることで、激痛が瞬間的になくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強い施術をするカイロプラクティックにいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な施術を受けて悪くなることがある。いいカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどんな場合も過激な矯正をおこなうことはないのです。