整体とは日本語では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、肉体を整える施術方法全般に対して用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に使われ始めた用語で米国で体系づけられた療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりのようである。
今、一般に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎）を目的とした治療法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う施術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により種々の病気を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により矯正アジャストメントすることによって、病態を治そうとするものです。オステオパシーは、肉体の構造の異常は体液の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定められた手順はなく、やる人により施術することは違う。大正時代日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など西洋より伝来の治療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体、中国医学の手技療法を使った整体、各団体の独特の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は、理論・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家めいめいが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティックのような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっている。
体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手による矯正方法でする治療である。