側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったことで発症する。事故など体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期に渡る良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、全身にいろいろな影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もある。ひどい側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になることもあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を実感する方は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体は「側弯症」の人が多数診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療方法は確立されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。