整体とは日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また肉体を整える施術法の多くにもちいられる言葉です。
日本語として、大正時代に使われ始めた語句で、アメリカで生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう治療及びその行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法によりいろいろな疾病を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティックとオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術であります。「カイロプラクティック」は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手で調整「アジャストメント」して、体を自然回復させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは、体の構造の歪みは体循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック又はオステオパシーの理論・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体に決められたやり方はなく行う人によってすることは異なる。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中国医学の手技を使った整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法などを加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般の医療と共に病院で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっています。
体全体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手足を使った技術（道具を使用することも）で行う施術である。