「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期の診断は困難で、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをした為に発症します。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に多種多様な影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響する。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も多く、現実には、効果を感じる方達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の方が沢山来られます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていません。しかし、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。