「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期での発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をしたことによって発現します。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少数です。長い時間の悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、全身に様々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もある重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはないが、装具は確実に悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も少なくなく、実際には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多く来られます。整体では古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないみたいです。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。