側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまりないので初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をしたことで発現します。交通事故などで身体に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、全身にいろいろな悪影響をあたえます。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は発見されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も数多く、現実的には、効果を実感する人は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の方達が多く訪れます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かも！カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。