「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことは稀なため早期での診断は困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気づいた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたことにより発症します。事故など身体に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が湾曲する側弯症は、体にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が左右に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることが多い。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も多く、現実的には、効果を実感する人達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人達が多く来られます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は確立されていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。