整体とは、日本語では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、身体を整える施術法全てに使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった言葉でアメリカで体系づけられた手技療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今普通にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう治療及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により種々の疾病を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた治療法である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストし、体を回復しようとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造のアンバランスは体の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。