整体とは、日本語では主に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、体を整える治療方法に使われる言葉。
日本語として大正時代に使用されるようになった語句で米国で生まれた療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在、俗に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした療法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう技術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法によりいろいろな病態を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術であります。「カイロプラクティック」は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で矯正（アジャストメント）し、身体機能を改善しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）には定められたやり方はなく行う人により施術する事は違う。大正時代伝わったオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を使った整体、各団体の独特の施術法など加えた整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常医療と同時に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっています。
体全体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整などを主に手足による技(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。