「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みなどを伴うことは稀なため初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったために発現する。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、健康に多種多様な影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完治することはないが、コルセットは多少は進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が多数診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の調整で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。