「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発現する。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康に様々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていない。

医療で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる人達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術をします。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の人達が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないようです。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。