一般にこの状態、重い物を持ち上げようとした時などに強い腰痛が発症して立つことさえ困難になる事をぎっくり腰の通称をもって言います。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が出る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発症要因等も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」などのように損傷事由を断定できることは多くない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。可能なら普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがあるていど効果的である。

一般に行われる病院の検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と言われる事がおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」と言われるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。腰部に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを矯正して体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。優しくズレた骨格を治療します。わずかな骨格のズレでも腰に激痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体は凄く効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを矯正することによって、疼痛が瞬間的に消えることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキッっとするような過激な調整をする所に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な矯正を行いひどくなる事がある。良心的な整体は、急性腰痛に対してどんな場合も強烈な矯正を行うことはありえません。