いっぱんに、この病態すなわち、重い物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が発生して立つことさえ難しくなることをぎっくり腰の通称をもって表します。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発生要因も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を断定できることは多くない。最近では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな状況に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともある程度効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と診断されることが以外に多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる場合が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりにときどき事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つです。腰部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと背骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に背骨の歪みを治療して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。優しくズレた骨盤や背骨を治療します。わずかな背骨のズレでも腰部に激痛を発することがあるようです。この場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを整えることによって、疼痛が瞬間的に消失することがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な矯正をする所にいくのは要注意です。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対して過激な施術を受けてひどくなる場合があるのです。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどのようなときも強烈な修正を行うことはありません。