日本語一般には、この状態はすなわち、重い物を持ち上げようとした時に激しい腰痛が発生して立っていることさえ大変になる状況を「」の通称をもって言います。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、稀にスプラング・バックでも同種の症状を発する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰などのように損傷の原因を断定できることは少ない。また最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな労働環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法である。 可能ならば普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに有効である。

一般に行われる病院の検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明といわれる場合が多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如起こるぎっくり腰の初めの対処は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなる場合が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いが時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。腰に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなわれているぎっくり腰の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを施術して身体を治す療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰るときには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。やさしくズレた脊椎を施術します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰周辺に痛みを発することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することによって、痛みがあっという間に無くなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような強い施術をする所にいくのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対し過激な矯正をおこない悪くなることがあります。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどのような場合も過激な矯正を行うことはないのです。