一般にこの状態はすなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時に急に強い腰痛が発症して立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称で表す。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突如痛みが出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、まれにスプラング・バックでも同様の症状を発する。発生要因もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰などのように損傷事由を特定できる場合は少ない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そんな環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。できるならば、日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度効果的です。

一般の病院で行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と判断される場合が以外におおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化する場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いがしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つです。腰部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体では骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを矯正して体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。優しくズレた背骨や骨盤を治療します。わずかな脊椎のズレでも腰部に激痛を発することがある。このような場合には整体はとても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを整えることで、激痛が一瞬で無くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強い矯正をする治療院にいくのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して過激な矯正をしてひどくなる事があるみたいです。いい整体では、急性腰痛に対してどのような時も強い施術を行うことはないのです。