日本語一般には、この状況はすなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時に急に強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称でいいます。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発生する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発生要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」などのように損傷事由を断定できることは多くない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そんな環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法です。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど効果的です。

病院で行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明といわれる場合が多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如発症するぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようですね。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを施術して体を治す治療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰りには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。優しくズレた椎骨を調整します。わずかな脊椎の歪みでも腰に痛みを発することがある。この場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを治療することによって、疼痛がすぐに無くなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような過激な矯正をする所に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な矯正をおこない悪化する場合があるのです。いいカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどんな時も強烈な治療を行うことはありません。