側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため初期における診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

ケガをした為に発症します。事故などで脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に様々な悪影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていない。

一般医療で行う「側彎症」の治療は、装具による治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲がなくなることはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を実感する方はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術を行う。この場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の調整で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。