整体は日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、体を整える施術に対してもちいられる。
日本語としては大正時代に利用されるようになった語句で、米国で生まれた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在俗に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た背骨矯正術（主に背骨）を目的とした療法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう技術およびその方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法によりいろいろな病気を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により矯正アジャストして、身体を治そうとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の異常は血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) 又はオステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では決められたやり方はなく、施術する人により施術する事は違います。大正の頃伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティックなど欧米伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中医学の施術を用いた整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想などを加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般の医療と同時に病院で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体は理論・術が統一されていない為、整体を冠する療法家個人が自説を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっています。
体全体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整など中心に手を使用した手技（道具を使うことも）で行う施術です。