「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため早期の発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現します。事故などで背骨に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長期に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、健康に様々な悪影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていないようです。

病院でされる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を実感する人は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が多く訪れます。整体は古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていません。だが、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。