整体は、日本語では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える療法（りょうほう）全てについて使用される。
日本語として大正時代に用いられ始めた用語で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
今現在俗に用いられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た背骨矯正法（主に背骨）を目的とした治療法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具で行う施術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により種々の病気を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」とオステオパシーです。自然治癒力を活かすことと手技が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整「アジャストメント」し、身体を改善させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は身体の骨格のアンバランスは体循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又はオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では決まった方法は無く治療する人により治療する事は異なります。大正時代に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、団体の独自の治療法など加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、一般医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされています 。
整体は、論理・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっている。
体全体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正など主に手による矯正（道具を使用することも）で行う施術である。