いっぱんに、この病態すなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時に急に強い腰痛が出現して立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称で言います。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突然痛みが発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、しばしばスプラング・バックでも同種の痛みを発症する。発生要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰のように損傷の要因を断定できる場合は多くない。近頃では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そのような状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度効果的である。

病院で行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと診断される場合が以外におおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなることがおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極端に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようです。

痛みが強い時は注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いがときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つです。痛む部分に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体のぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを矯正して身体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ骨格を矯正します。わずかな関節のズレでも腰部に痛みを発することがある。これらの場合には整体は凄く効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを調整することによって、激痛があっという間に無くなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキッっとするような強烈な治療をする所にいくのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対し過激な治療をしてひどくなる場合があるみたいです。良い整体では、急性の腰痛に対してどんなときも過激な矯正をおこなうことはありえません。