側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で発症早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく事が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたことにより発現します。交通事故など体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の良くない姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体にさまざまな影響を与えます外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は確立されていません。

医療でされる「側弯症」の治療は、装具による治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、装具は少しは悪化を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を実感する方はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が沢山来られます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないみたいです。だが、一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。