整体とは日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える治療方法の多くについてもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に使われるようになった言葉で、米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシーを整体と訳したのが始まりのようである。
今現在、一般的に用いられる意味ではカイロプラクティックに似た背骨矯正（主に脊椎）を主目的とした治療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う治療およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により種々の病態を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた治療方法である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストすることにより、身体を改善させようとする施術方法。オステオパシーは、体の構造的な異常は血液・リンパ液などの循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定まった手順はなく施術する人により施術する事は違う。大正のころ伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティックなど欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学など加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常の医療と共に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、論理・術共に共通でない為、整体を冠する療法家が自説を展開している。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっています。
身体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランス調整など中心に手による矯正法で行う施術である。