整体は、日本語では一般的に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える施術の多くについて用いられる言葉です。
日本語として大正時代に使われ始めた語句で、アメリカで生まれた手技療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりのようである。
今現在ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た背骨矯正法（主に脊椎）を目的とした治療を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう技術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により様々な病態を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティックと「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した治療方法である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技により矯正アジャストメントすることによって、肉体を回復させていこうとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）には決まったやり方はなく、行う人によって施術することは異なる。大正のころに伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」など西洋伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独特の治療法など加えた整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般医療と一緒に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は理論・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家それぞれが、自論を語っています。
カイロプラクティックのような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっています。
体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランスの調整などを中心に手足を使用した矯正(矯正器具を使う場合も）で行う施術です。