「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いため早期での発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発症する。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、全身に色々な悪影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあります。重度の「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が消えることはありませんが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方達も多く、現実的には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人がたくさん訪れます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。