日本語一般には、この病態は、重量物を運ぼうとした時などに強い腰痛が出現して立つことさえ大変になる事をぎっくり腰の通称で言います。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が走る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発症要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰みたいに損傷事由を断定できることは多くない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど効果的です。

病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということがおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と診断されることが多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事も多くあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる場合がおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても痛みが極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

痛みが強いとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりに時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。患部に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは関節をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを矯正して体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を矯正します。わずかな関節の異常でも腰部に疼痛を発することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを整えることで、痛みが瞬時に無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な治療をするカイロプラクティックに通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い矯正を行い悪化することがあります。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどんな時も過激な修正をおこなうことはありえません。