整体は、日本語では一般的に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）の多くに対して使用される言葉です。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた用語で、米国で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在一般に使われる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格の矯正（主に脊椎）を目的とした治療を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう技術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により色々な病態を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で矯正アジャストすることで、体を改善させようとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に定まった手順は無く、やる人によって理解・解釈は違う。大正のころに伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法など加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般医療と同時に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は理論・技術が共通でない為、整体を冠する療法家が、自論を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっている。
身体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手足を使用した技術（道具を使うことも）で行う施術です。