「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまりないため早期での診断は困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をしたために発現する。交通事故など身体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長い時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、体に様々な影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を感じる人はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人が沢山来院します。整体では昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていません。だが、一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。