整体は、日本語では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える施術方法に使われる。
日本語として、大正時代に使われるようになった用語でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨医学を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在、一般的に使われる意味では、「カイロプラクティック」に似ている骨格の矯正（主に背骨）を目的とした施術方法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう治療およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により様々な疾病を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた治療法である。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により矯正アジャストメントすることにより、病態を治す施術法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の歪みは体循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）や「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体に定められた手順はなく治療する人によって治療することは違う。大正の頃日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの欧米伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独特の治療法など加味した整体など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般医療と共に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家が自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっている。
身体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整などを主に手を使用した技術(矯正器具を使用する場合も）でする治療です。