「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため早期での発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発現する。

ケガをしたために発症する。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、全身に色々な影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は発見されていない。

医療でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することは無いが、装具は少しは悪化を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の人が多数来院します。整体では昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療法は確立されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。