整体とは、日本語では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える施術（せじゅつ）に対して用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた語句でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今一般に使われる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正（主に背骨）を主目的とした手技療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う技術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により様々な症状を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により調整「アジャスト」し、身体を改善していこうという施術方法。「オステオパシー」は、身体の構造の異常は血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）では決められた方法はなくやる人により行う事は異なる。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic など西洋より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の施術法など加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正など主に手足を使った技術（道具を使うことも）で行う施術です。