側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いため発症早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをした為に発症する。事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長時間の悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、体にさまざまな影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもある。ひどい「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。装具で曲がりが消えることはありませんが、装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方が数多く来院します。整体では昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないようです。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かも！整体の治療で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。