整体は日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また肉体を整える療法（りょうほう）に対して用いられる。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた言葉で、アメリカで生まれた療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今、ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正（主に脊椎）を目的とした治療法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う技術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により種々の病態を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーです。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって矯正アジャストメントすることで、疾病を改善していこうという治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは、体の構造的な歪みは体循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシーの理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）にお決まりの手順はなく、行う人によってする事は違います。大正時代に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic などの欧米伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の手技を使った整体、各団体の独自の施術法など加えた整体などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と共に病院で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は理論・術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが、自説を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正などを主に手足を使った技(矯正器具を使用する場合も）でする治療である。