整体とは、日本語では普通手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）全般について使われる言葉です。
日本語として、大正時代に利用されるようになった語句で、アメリカで誕生した療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
現在一般的にもちいられる意味ではカイロプラクティックに似た背骨矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう治療およびその行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法によりいろいろな病気を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック・オステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正アジャストすることで、身体機能を治そうとする治療法。「オステオパシー」は、身体の異常な構造は血液・リンパ液などの循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体には定められた方法は無く人によって治療することは違います。大正のころに日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティックなど欧米伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を用いた整体、中医学の施術を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法など加味した整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・技術共に統一されていないため、整体を冠する療法家おのおのが、独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
身体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手による手技(矯正器具を使用する場合も）で行う治療である。